村名の由来は後白河法皇の病気平療を御嶽山に祈願した話から(御嶽→王滝になった？)。
長野県の南西部に位置し、村名の由来にもなった御嶽山の麓にある。村の北西を流れる王滝川の上流地域に生える木曽ヒノキの生産で知られており、伊勢神宮の建築材として用いられてきた。