村名の由来は合併前の「大河原村」と「鹿塩村」から。
長野県の南部に位置し、かつては本諏訪社と呼ばれていた。日本で唯一の中央構造線の専門博物館である中央構造線博物館があり、防災に関する展示などが行われている。