市名の由来は間切という琉球時代に用いられた行政区画から。
沖縄本島の北端に位置する。ヤンバルクイナが生息する与那覇岳がある村で、年間を通じて降水量が多い。ちなみにヤンバルとは「自然の多いところ」という意味である。